ไลโคปีนเป็นเม็ดสีแดงสดและแคโรทีนอยด์ชนิดหนึ่งที่มักพบในผลไม้และผัก โดยเฉพาะในมะเขือเทศ ไลโคปีนเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพ ช่วยปกป้องเซลล์จากความเสียหายที่เกิดจากอนุมูลอิสระ เชื่อกันว่าไลโคปีนมีประโยชน์ต่อสุขภาพหลายประการ ได้แก่:
คุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระ: ไลโคปีนช่วยต่อต้านอนุมูลอิสระที่เป็นอันตรายในร่างกาย ช่วยลดความเครียดออกซิเดชันและปกป้องเซลล์จากความเสียหาย
สุขภาพหัวใจ: การวิจัยแสดงให้เห็นว่าไลโคปีนอาจช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือดได้โดยการลดการอักเสบ ป้องกันการเกิดออกซิเดชันของคอเลสเตอรอล LDL และปรับปรุงการทำงานของหลอดเลือด
การป้องกันมะเร็ง: ไลโคปีนช่วยลดความเสี่ยงของมะเร็งบางชนิด โดยเฉพาะมะเร็งต่อมลูกหมาก มะเร็งปอด และมะเร็งกระเพาะอาหาร คุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระและความสามารถในการปรับเปลี่ยนเส้นทางการส่งสัญญาณของเซลล์อาจช่วยส่งเสริมฤทธิ์ต้านมะเร็งได้
สุขภาพดวงตา: การศึกษาวิจัยบางกรณีระบุว่าไลโคปีนอาจมีฤทธิ์ป้องกันโรคจอประสาทตาเสื่อมตามวัย (AMD) และโรคทางตาอื่นๆ เชื่อกันว่าไลโคปีนจะช่วยปกป้องจอประสาทตาจากความเครียดออกซิเดชันและช่วยเสริมสร้างสุขภาพดวงตาโดยรวม
สุขภาพผิว: ไลโคปีนอาจมีฤทธิ์ในการปกป้องผิวจากความเสียหายที่เกิดจากรังสี UV และอาจช่วยลดความเสี่ยงต่อการถูกแดดเผา นอกจากนี้ ยังมีการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับศักยภาพในการปรับปรุงเนื้อผิว ลดริ้วรอย และจัดการกับภาวะผิวบางชนิด เช่น สิว
เชื่อกันว่าไลโคปีนจะถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกายได้ดีที่สุดเมื่อรับประทานร่วมกับไขมันบางชนิด เช่น น้ำมันมะกอก มะเขือเทศและผลิตภัณฑ์จากมะเขือเทศ เช่น มะเขือเทศบดหรือซอสมะเขือเทศ เป็นแหล่งไลโคปีนที่อุดมสมบูรณ์ที่สุด ผลไม้และผักชนิดอื่นๆ เช่น แตงโม เกรปฟรุตสีชมพู และฝรั่งก็มีไลโคปีนเช่นกัน แม้ว่าจะมีปริมาณน้อยกว่าก็ตาม